Un vrai temps de Vosgien pour cette manche du Trail Tour National à Voglans (Chambéry). Des conditions que j'apprécie particuliérement et qui ne m'ont donc pas du tout dérangé pour ce premier "vrai" trail de la saison.
Une course qui s'est bien passée pour moi, mais à un rythme un peu trop cool. Je n'avais pas les jambes pour aller plus vite, sauf en fin de course. Explications...
Levé à 5h30, je jette un oeil par la fenêtre, apparemment ça "drache" (traduisez il pleut abondamment !). On arrive sur le site de départ tranquillement vers 7h10. Je croise l'ami Juju, Pascal "Photogone" Pierrain, Manu Gault, Nâdette et bien d'autres. Maxou a finalement décidé de courir. Il était inscrit mais était venu simplement pour m'accompagner car blessé au genou. Mais après l'achat d'une paire de chaussures de trail la veille, il n'a pu s'empêcher de m'emprunter quelques affaires pour se présenter au départ. Je m'échauffe très succinctement et rejoint le sas de départ. Pour une fois, je ne me mets pas en première ligne, mais en 3ème. Il y a un paquet de cadors présents cette année, la course s'annonce rythmée. Je retrouve également Alexandre Daum, annoncé parmi les favoris s'il vous plait, et Jérôme Desachy avec qui j'ai fait les mêmes courses depuis le début de saison.
8h, le départ est donné. Ca part très vite, je ne cherche pas à remonter à l'avant mais à prendre un rythme correct. En fait, en ce début de course, j'ai des sensations mitigées, j'ai l'impression de partir pour un entraînement, je n'arrive pas à me faire un peu violence et à me motiver. Vaille que vaille, on verra bien. Après les 7 premiers kilomètres très roulants et plats, on attaque la montée. Je dois être aux environs de la cinquantième place et pourtant je suis juste dérrière Laurence Klein et juste devant Dawa avec qui je resterai une bonne vingtaine de minutes dans cette montée. Le singletrack n'est pas bien large, les dépassements sont donc limités. Dès que le chemin s'élargit, on se permet quelques dépassements. La foulée va bien et je cours même dans les plus forts pourcentages. Je rattrape Vincent Delebarre et Dawa est toujours à mes basques ! Il me dépassera lorsque je me mettrai à marcher. Jusque là, il me semble que mon rythme n'a pas évolué depuis le départ, ce qui prouve ma régularité, mais l'envie arrive peu à peu et surtout je commence à réaliser que je suis dans une course !
Pascal "Photogone" immortalise mon passage peu avant le premier ravitaillement au 11ème kilomètre (merci à lui pour la photo). Ravito éclair, je ne prends qu'un verre d'eau pétillante, mes deux bidons sont largement remplis. Je repars seul car le gars qui m'accompagnait s'est arrêté plus longtemps et attaque les pourcentages plus sévères de cette montée vers Le Sire. L'avantage d'avoir couru l'épreuve l'an passé est indéniable et m'aide à gérer mon effort. Tant que c'est "courable", je ne me prive pas, mais tente de me raisonner à marcher lorsque c'est plus raide. La course est longue et je sais que le dernier tiers de course peut être interminable lorsqu'on est "sec". Yann Nourry me rejoins à l'arrivée sur la crête. On fera une dizaine de kilomètres ensemble. A partir de là, on entre dans la partie schlittage, c'est-à-dire course en mode écrevisse, dû à la nature du terrain hyper boueux et glissant. Dès que ça monte, je suis à l'aise, mais en descente, je suis un peu plus raisonnable. Trois gars me dépassent d'ailleurs comme des avions peu avant la montée vers les échelles. Vu la boue sur le sentier, je n'ose imaginer l'état du terrain lorsque 700 bonhommes seront passés... Petite pensée pour mon frère qui a dû prendre un départ très cool et qui doit être en train de remonter petit à petit le peloton. J'espère que son genou ne le titillera pas trop.
Retour à nos moutons, ou plutôt à nos paturâges, puisque c'est ce que nous traversons pour arriver aux Echelles. C'est la nouveauté de ce parcours. On ne fait plus l'aller-retour à la Croix, on y accède désormais par ces échelles un peu casse-gueule (pardonez moi l'expression). Interdiction de dépasser durant ces 300 mètres. Encore un petit effort pour se hisser à la Croix du Nivolet. Je ne suis pas au mieux, petit coup de mou. Trois gars reviennent sur moi, dont Patrice Gibaud, mon futur compagnon de route, et Yann Nourry. Je m'accroche à leur rythme pour rejoindre La Féclaz, deuxième ravitaillement. On est à mi-course et les sensations commencent à s'améliorer, non pas que je sois en super forme, mais plutôt que j'arrive à courir réguliérement sur ces parties roulantes bien que boueuses ou enneigées. Yann s'échappe à la sortie de ce ravito. Il ne place pas une accélération fulgurante, mais avance à bon rythme, sans que je puisse le garder en point de mire. Plusieurs taches de neige plus ou moins longues sont à traverser, elles coupent le rythme et sont usantes. Quand ça n'est pas la neige, ce sont les bourbiers ou des champs détrempés qu'il faut traverser. Mais on ne va pas se plaindre, c'est du trail !
Au passage de la station du Revard, je ne suis toujours pas "fringuant" mais je parviens à garder ce rythme régulier. Patrice est dérrière moi depuis la Féclaz. Il ne prend pas de relais mais sa présence m'aide beaucoup car il m'oblige à ne pas marcher et ne pas relâcher mon effort. A la bascule pour la grande descente, nous revenons sur Emmanuel Gault, apparemment pas en forme depuis quelques temps, il a décidé de finir tranquillement.
Je descends à bon rythme mais quelques énervés nous dépassent malgré tout, dont Vincent Delebarre et Maud Giraud, impressionnants de facilité. Cette descente est assez longue (environ 45') et je ressens pour la première fois des courbatures dans les cervicales. Mais ça y est, nous sommes au troisième ravitaillement. Un verre de coca, un morceau de banane, quelques fruits secs et je repars. Je sens que Patrice est un peu moins en forme que dans la descente. Les petites montées qui suivent sont avalées très facilement en trottinant. J'attends parfois mon compère au sommet de celles-ci, car depuis un bon bout de temps je me suis décidé à finir avec lui. Jérôme Desachy rejoint sur nous. Je lui dis que je partirais bien avec lui mais ne peut me résoudre à abandonner mon compère. Tant pis, je le laisse filer. On arrive au dernier point d'eau, il reste 5km pas très marrants car sur bitume et vallonnés. Quelques "finisseurs" nous dépassent à un bon 14-15km/h ainsi que Laurence Klein. La dernière grosse bosse sur route est face à nous, je suis hyper facile et rejoins Jérôme qui est un peu dans le dur. J'encourage Patrice à s'accrocher pour que l'on finisse ensemble. Finalement, je franchis la ligne d'arrivée en attendant mon compère, très heureux de cette course ensemble. 5h05, c'est pas une grosse perf mais je suis vraiment satisfait de ma condition physique en fin course. Ca me vaut une cinquantième place au scratch.
C'est vrai que si j'avais pris la décision d'accélérer à 11km de l'arrivée, j'aurais pu finir facilement 40ème, mais à quoi bon. Le trail c'est ça aussi, partager un bout de chemin avec l'autre, se soutenir, se dépasser (physiquement).
Retenons de cette course que le niveau était impressionnant. A titre d'exemple, Dawa finit 18ème. C'est dire si la 14ème place d'Alexandre Daum est excellente. Pour rentrer dans les 30 premiers, c'était jouable, mais il fallait être dans un bon jour. Le niveau en trail explose véritablement.
Le team Soulary joue placé : 30ème (Yann), 50ème (moi), 70ème (Juju) !
Vu mon état de fraicheur d'après course, je pense que les kilomètres accumulés récemment y sont pour quelque chose. Je manque un peu de rythme et de motivation pour me "sortir les tripes" mais c'est, je pense, de bon augure pour la suite de la saison. J'ai hâte d'être à la prochaine, ce sera lors de la Traversée Vebier Saint Bernard (61km) le 4 juillet. Je sens que ça va me démanger d'ici là. Ca me donnerait presque envie de m'aligner au départ du Trail de la Vallée des Lacs le 20 juin !! Mais ça ne serait pas raisonnable...
Les 15 prochains jours seront largement dédiés à la préparation du raid VTT des Chemins du Soleil, donc pas mal de kilomètres de VTT en perspective. Deux petits événéments course à pied s'insèreront cependant dans cette quinzaine : un 3000m sur piste lors des interclubs, samedi prochain, et certainement la montée du Grand Ballon le 13 mai, soit 2 jours avant le raid !! Ne le dites pas à Stéph Iung...
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